Titel: De afgezant van Rome
Oorspronkelijke titel: L Impero Dei Draghi
Jaar: 2006
Auteur: V.M. Manfredi
Uitgever: Sijthoff

Samenvatting: Anatolië, 260 na Christus. Een tiental Romeinse soldaten wordt door de Perzen gevangen genomen. Hun lot is bezegeld: ze zullen als slaven weg rotten in de mijnen. Hoofdman Marcus Metellus Aquila organiseert een spectaculaire ontsnapping. Uit eindelijk komen ze terecht bij een Chinese prins, die hen in dienst neemt. Wanneer Marcus Metellus na een lange reis door de wouden van India, de Himalaya en de woestijn en van Centraal – Azië eindelijk in het hart van China komt, ontdekt hij dat het ‘Verloren Legioen’ hem eeuwen geleden is voorgegaan.

Recensies: Als het Romeinse leger 260 na Chr. in Anatolie door de Perzen in een hinderlaag is gelokt, wordt legaat Marcus Metellus, nadat zijn vrouw is gedood, met keizer Valerianus en 10 soldaten gevangen genomen. In Perzie werken ze als dwangarbeiders in een turkooismijn, maar als de keizer is gestorven kunnen ze onder leiding van Marcus ontsnappen. Met een Indier trekken ze naar India en ontmoeten de Chinese prins Dan Qing, die hen vraagt hem te escorteren naar China. Daar raken ze betrokken in een conflict van Dan met de afgewezen aanbidder van zijn zus. In die strijd verliest Marcus zijn mannen, maar wint de liefde van deze zus, met wie hij later terugkeert naar Rome en zijn zoon. Van de Italiaanse archeoloog/historicus (1943) verscheen eerder o.a. een veelgeprezen trilogie over Alexander de Grote. Ook in deze goed vertaalde roman toont hij zich weer een goede, intelligente verteller die in het boeiende verhaal veel interessante informatie verwerkt over de Romeinse en Chinese cultuur en de culturen met elkaar vergelijkt. Met twee zwart-witkaarten. Donkere omslagillustratie met Romeinse soldaten te paard, vrij kleine druk.

Drs. Madelon de Swart