Titel: Een ochtend  in  Irgalem
Oorspronkelijke titel: 
Jaar: 2009
Auteur: Davide Longo
Uitgever: De Geus

Samenvatting: Een ochtend in Irgalem1937. De jonge legeradvocaat Pietro Bailo is voor een netelige kwestie van Turijn naar Addis Abeba gestuurd, de hoofdstad van Ethiopië. Hij moet een sergeant verdedigen, maar nog voor het proces is begonnen, lijkt iedereen er al van overtuigd dat deze Prochet ter dood moet worden veroordeeld. In de dossiers leest Pietro gruwelijke verhalen over verdwijningen, afslachtingen en het platbranden van dorpen. De verhalen worden van verschillende kanten bevestigd, maar door een enkeling wordt Prochet ook als een held beschouwd. Pietro probeert achter de waarheid te komen, maar Prochet doet er tijdens hun dagelijkse ontmoetingen in diens cel het zwijgen toe. Het feit dat hij de doodstraf zal krijgen, lijkt hem niet te deren.Pietro krijgt zo weinig medewerking dat hij zich serieus afvraagt waarom ze hem in godsnaam op die zaak hebben gezet, vijfduizend kilometer van huis, ver weg van zijn liefje in Turijn.Met zijn oude vriend Viale doodt hij al kaartend en kletsend de tijd. Pietro wordt in vervoering gebracht door een beeldschone Ethiopische vrouw, Teferi, die hem zijn geliefde in Turijn even doet vergeten. Viale waarschuwt hem dat hij niet de enige is die een oogje op Teferi heeft laten vallen. Als Pietro merkt dat ze wordt misbruikt en hij voor haar probeert op te komen, speelt hij met vuur.[Davide Longo (Italië, 1971) werd geboren in Carmagnola (in de omgeving van Turijn), waar hij tot op de dag van vandaag woont. Longo schreef en regisseerde korte films, documentaires en reportages voor nationale televisie- en radiozenders als Rai Sat. De documentaire Memorie dell’altoforno werd op het Young Cinema Festival van Turijn vertoond. Een ochtend in Irgalem werd bekroond met zowel de Premio Grinzane Cavour als de Premio Via Po voor het beste debuut. De steeneter, zijn tweede roman, is bekroond met de Premio Città di Bergamo en de Premio Viadana.

Recensies: De jonge legeradvocaat Pietro Bailo is in 1937 uit Turijn naar het door de Italianen gekoloniseerde Ethiopie vertrokken om sergeant Prochet te verdedigen. Prochet stond aan het hoofd van een groep verkenners die gemoord en geplunderd hebben. Voor sommigen is hij een van de oorlogshelden die Italie een nieuw imperium hebben gegeven. Maar voor de meesten is hij een moordenaar die zo snel mogelijk uit de weg moet worden geruimd. In feite is hij een speelbal in handen van zijn superieuren: ze hebben hem en zijn gewelddadige karakter gebruikt toen ze hem nodig hadden, maar nu laten ze hem vallen als een baksteen. Hij is de zondebok voor alles wat verkeerd ging tijden de kolonisering van Ethiopie. Maar er is ook een tweede verhaallijn: de persoonlijke geschiedenis van Pietro, die niets liever zou doen dan terugkeren naar Turijn en naar Clara, de vrouw van wie hij houdt. Toch heeft hij in Afrika een relatie met de mooie Teferi; ook anderen hebben een oogje op haar… Een intense roman die zich beperkt tot het essentiele zonder enige vorm van folklore. Debuut van de Italiaanse auteur, filmer en tv-maker (1971). Ook zijn tweede roman, ‘De steeneter’*, verscheen in vertaling. Gebonden; kleine druk.

Bernard Huyvaert