Titel: Emmaüs
Oorspronkelijke titel: Emmaus
Jaar: 2010
Auteur: Alessandro Baricco
Uitgever: De bezige bij

Samenvatting: Emmaüs vertelt het verhaal van vier jongens die zich gevangen voelen tussen hun strenge katholieke geloof en hun fascinatie voor het atheïstische meisje Andre. Zij hoort thuis in een andere wereld – een onverschillige en immorele wereld. Uiteindelijk zetten de jongens hun schaamte opzij, en worden de schijnbaar onoverbrugbare verschillen tussen de brave jongens en het losbandige meisje voor even opgeheven. De seksuele en emotionele gevolgen van hun ontmoeting met Andre zullen de rest van hun levens bepalen. In helder proza volgt meesterverteller Baricco de vier jongens die gedwongen worden het onontgonnen land tussen verdoemenis en verlossing te ontdekken. Een briljant portret van de onzekerheden van de jeugd.

Recensies: uca, Bobby, “de Pater” en de anonieme verteller zijn vier atypische jongens. Ze gaan niet uit, houden niet van moderne spulletjes, maar brengen hun vrije tijd door in de parochie en in vrijwilligerswerk. Zij twijfelen niet aan hun katholieke waarden. De lezer zal zich onmiddellijk afvragen of dergelijke jongeren nog wel bestaan. Tegenover deze fundamentalistische wereld staat de wereld van de anderen. Een wereld vol onverschilligheid, zonder schaamte, een wereld van rijken, van mensen zonder morele principes. Het losbandige, promiscue meisje Andre behoort weliswaar tot de tweede groep, maar met haar uitstraling en schoonheid brengt ze de jongens het hoofd op hol en provoceert ze op seksueel gebied. Deze Bildungroman confronteert de jongeren met de labiele grens tussen redding en verderf. Volwassenen komen bijna niet aan bod in deze “jongerenroman”. Geleidelijk aan voel je het tragische einde naderen. De Italiaanse schrijver (1958) heeft zijn voor- en tegenstanders, maar deze harde, maar tegelijkertijd ook poetische en gevoelvolle roman mag tot zijn beter werk gerekend worden. Gebonden; normale druk.

Bernard Huyvaert