Titel: Reiziger in de nacht
Oorspronkelijke titel: Il Viaggiaore Notturno
Jaar: 2007
Auteur: Maurizio Maggiani
Uitgever: De Geus

Samenvatting: Op een bergtop in het hart van de Algerijnse Sahara wacht een geleerde, op een vlucht zwaluwen. Tijdens zijn verblijf praat hij met zijn gids Jibril en mijmert hij over de geschiedenis van dit ‘middelpunt van het universum’. Waar gebeurde en verzonnen verhalen wisselen elkaar af. Hij vertelt verhalen over de om-zwervingen van mens en dier, over de beer Amapola, over de Armeni Zingirian en over de Perfecte, de uitverkorene van het ‘Goede Volk’, die met haar plastic tas in de hand in haar eentje duizenden kilometers liep. Reiziger in de nacht is een bijzondere raamvertelling van de veelvuldig geprezen Maurizio Maggiani.’De wijsheden in de roman van Maurizio Maggiani raken je diep; ze doen vaak pijn, maar daardoor voel je dat je left.’ – Il Tempo

Recensies: De roman vertelt het verhaal van een etholoog die in de rotsachtige woestijn van Hoggar de trek van de zwaluwen bestudeert. Zwaluwen zijn zwervers, “reizigers” net als het hoofdpersonage, dat geen naam draagt, en de mens in het algemeen. Hij wil ze bestuderen en begrijpen. Terwijl hij wacht op de zwaluwen die maar niet willen komen, haalt de etholoog herinneringen op aan zijn kindertijd in Ligurie, toen de zwaluwen tot in de badkamer vlogen. Maar er zijn ook de minder aangename herinneringen aan de oorlog in de Balkan, toen hij de trek van de beren in de bossen van Bosnie onderzocht en de oorlog in levenden lijve meemaakte. Het beleg van het Bosnische Tuzla wordt schitterend beschreven. De etholoog heeft er kennis gemaakt met een vreemde vrouw, die hij “de Perfecte” noemt: zij behoort tot de Bogomils, een ketterse sekte die sterk lijkt op de katharen. Uit deze synthese van vreemde verhalen die weinig met elkaar te maken hebben, is een originele, beklemmende roman ontstaan die in 2005 de Premio Strega won. Normale druk.

Bernard Huyvaert